田中貢太郎『日本怪談実話<全>』(河出書房)を読み終わりました。 大変興味深い本でした。 愛国不思議譚から始まり、オーソドックスな怪談、因縁話、怪談とも言い切れぬナンセンス譚、そして当時流行り始めていたであろうタクシー怪談まで、全234話が収められています。 『新○袋』みたいな創作臭もなく、実に素朴な実話聴き取り怪談の数々です。 素朴なだけに、呆気ないと感じられる方もいるかと。 就中、気に入ったのは、「朝倉一五〇」ですね。 タクシー怪談流行前に恐らく流行っていたであろう、人力車にまつわる話なのですが、何とも言えぬ無気味さがあります。そして意味もよくわからないところが、実話的でいい! 気になったのは、以前ここで紹介した、佐藤春夫の『「鉄砲佐平次」序にもひとつ』と同じ話が収録されていたこと。 佐藤春夫の筆になった話のほうが、描写がグロテスクですがね。 佐藤春夫が鉄砲佐平次を書いたのが昭和四年、それから少し経って田中貢太郎が『日本怪談実話』を纏めたわけですから、両者の聴き取りの出所が気になります。 それだけ当時、人口に膾炙した有名な話だったのでしょうか? で、佐藤春夫といえば『海辺の望楼にて』(国書刊行会)も読み終わっていました。 何といっても、『指紋』と『美しき町』がエクセレント! 『指紋』は本格的な探偵小説勃興以前の名作でしょう。 怪奇幻想味溢れる、私好みの一篇です。 『美しき町』は、ほろ苦い後味がいいですね。 お薦め。